Une virée au vert en Irlande

© Dunbrody Famine Ship - Ballymaloe House Hotel - Blarney Woollen Mills (@blarneywoollenmills)

Comme dans la chanson de Goldman ou presque : Là-bas tout est vert, tout est sauvage… Il faut dire que la campagne irlandaise du comté de Cork ne souffre pas de la sécheresse ! Mais quelle beauté… Chaussez vos bottes : on vous emmène sillonner cette belle campagne luxuriante et romantique ponctuée de châteaux, d'abbayes et d’églises. En prime, on vous a dégoté sur place quelques adresses qui valent le détour avant de flâner le nez au vent dans des petits bourgs aux maisons multicolores, parcourir la côte de Dunbrody pour une vue imprenable sur l'estuaire et faire du shopping à Cork. Dépaysement et déconnexion assurés !

Tenue par des femmes de poigne absolument charmantes, Ballymaloe House est le manoir irlandais de nos rêves. Niché dans la campagne d’East Coast, dans un grand domaine agricole composé d’une ferme et d’un potager bio qui fournit tout le restaurant, d’une boutique et d’une école de cuisine (dont on vous parlera plus loin !), on pourrait ne pas quitter le lieu du séjour. L’impression d’être invité·e chez la famille Allen, propriétaire des lieux, est réjouissante. Avec leurs fauteuils confortables en tissu fleuri, les salons aux couleurs chaleureuses invitent à la détente et à siroter une bonne bière au coin du feu. 33 chambres ravissantes et cosy, à la déco très British différente pour chacune, reflète l’esprit cottage dans toute sa splendeur avec plaids douillets, coussins et canapés joufflus, déclinés  dans un mix & match d’imprimés qu’on adore. Incontournable : on dîne au Yeats, le restaurant de l’hôtel considéré comme l’une des meilleures tables d'Irlande. La cheffe Dervilla O’Flynn n’y propose que des produits locaux ou carrément en farm-to-fork: poitrine de porc de la ferme, pétoncles de West Cork, fettuccine maison avec pesto et basilic, chariot à desserts… Tout s’avère à la fois exquis et réconfortant (menu 5 plats 100 €).

Le plus : les cours de cuisine en compagnie de Darina Allen, la plus célèbre des cuisinières irlandaises qui a créé une école de cuisine reconnue avec diplôme à la clé. En 2 heures, on apprend à faire un pain délicieux, des scones, de la confiture de framboise et du beurre… avant de tout dévorer.   

Chambres à partir de 270 € la nuit. Toutes les infos sur ballymaloe.ie

© Ballymaloe House Hotel - Daniel Callen

Dans une grande propriété Georgienne se niche un ravissant et confortable manoir de 22 chambres et suites. Hauts plafonds, lustres scintillants et feu de cheminée plantent le décor cosy du boutique hôtel Dunbrody House Hotel. Ses grandes pièces de réception s’avèrent le point d’attache idéal après une bonne balade sur la côte, du côté de la spectaculaire péninsule de Hook. Les chambres sont spacieuses, très confortables et joliment décorées (chacune différemment !), toutes agrémentées de salles de bains de rêve. Pour celles et ceux qui souhaitent une vraie retraite dans la nature, une cabane très confortable dans les bois est proposée avec tous les services de l’hôtel et, pour seule musique, le bruit des oiseaux. 

Chambres à partir de 145 €. Toutes les infos sur dunbrodyhouse.com.

Murs recouverts de tissu imprimé, tables en acajou, lumière tamisée et tapis épais composent le décor chaleureux du restaurant gastronomique The Harvest Room de l’hôtel Dunbrody House. Le chef Kevin Dudon y propose une cuisine savoureuse élaborée uniquement avec des produits locaux et les légumes et fruits du potager. Au menu ? Une carte surprenante avec risotto à la truffe, anguille fumée au caviar, bœuf braisé au jus de porto ou encore un divin fromage bleu infusé au whisky. La tarte tatin et l’île flottante valent une petite prise de poids !

Menu 75 €, 2 plats 65 €. Toutes les infos sur dunbrodyhouse.com

© Dunbrody Country House hotel

Non loin du centre de Cork, le Hayfield Manor est le lieu idéal pour se permettre à pied une Guiness dans un pub et une session shopping. Planté dans un magnifique jardin clos à l'abri des tumultes citadins, certes moins intime que les autres manoirs, ce luxueux 5 étoiles reste très accueillant avec son grand hall d’entrée flanqué d’une magnifique cheminée. Un impressionnant double escalier en bois permet d'accéder aux 80 chambres : elles n’ont pas le charme des petites chambres cosy, mais offrent un confort formidable avec des salles de bain magnifiques. Mention spéciale pour le spa tout neuf qui possède une grande piscine, un hammam, un sauna et un bain à remous extérieur, sans oublier les massages et soins  pointus qui y sont proposés.

Top également : dans un décor chaleureux, le restaurant Orchidées du Hayfield Manor propose une délicieuse cuisine irlandaise revisitée qui vaut le détour ! Le chef, Mark Staples, n’y travaille que des produits locaux et de saison comme le House Smoked Middleton Lamb ou l’organic salmon (menu 72 €).

Chambres à partir de 284 €. Toutes les infos sur hayfieldmanor.ie.

© Hayfield Manor

Merci à Ireland's Blue Book  pour la découverte de ces merveilleux manoirs et restaurants irlandais 

On file en taxi depuis Cork pour shopper à Blarney Woollen Mills tous les plus beaux produits Irlandais. Sur trois niveaux, cet immense espace regorge de vestes en tweed pour homme (200 € environ), casquettes (40 €), lodens, grands châles écossais, magnifiques pulls irlandais (100 € environ) et jupes en tweed (160 € environ) pour s’offrir un look Downton Abbey des plus chics.

Toutes les infos sur www.blarney.com.

© Blarney Woollen Mills (@blarneywoollenmills)

Créée en 1825 par les frères Murphy, The Old Midleton Distillery est installée dans de sublimes bâtiments anciens devenus musées. Au fil de visites guidées, on y apprend l'histoire de la maison et la fabrication du whisky, sans oublier of course une dégustation de leurs meilleurs crus en direct de la nouvelle distillerie.

À partir de 23 €. Toutes les infos sur guide-irlande.com.

© Jameson Distillery, Middleton

On visite The Dunbrody Famine Ship, un grand bâteau à voile amarré à New Ross dans le comté de Wexford pour comprendre l'histoire tragique de l'Irlande et la grande famine qui y sévit au milieu du XIXème siècle, poussant des milliers d’Irlandais à fuir vers New York en quête d'une vie meilleure. Les figurants costumés et les décors reconstitués relatent parfaitement les conditions de vie sur le bateau pendant la traversée. 

Billet plein tarif 14 €. Toutes les infos sur dunbrody.com.

© The Dunbrody Famine Ship

La Titanic experience à Cobh : la dernière escale du Titanic avant l’accident tragique. Toutes les infos sur titanicexperiencecobh.ie

The Kennedy Homestead à New Ross : la maison familiale de la famille Kennedy, un musée culturel qui relate toute leur histoire et explique le départ de l’arrière grand-père de John F. Kennedy en 1848.

Toutes les infos sur kennedyhomestead.ie

Merci pour l'organisation de ce voyage à Irlande Tourisme

Pour les soucieux·ses de l'environnement qui souhaitent zapper l’avion, la compagnie Stena Line assure maintenant la liaison Cherbourg-Rosslare. On a adoré l’expérience : une véritable croisière de luxe où l’on vogue toute une nuit après avoir quitté la côte vers 20h sur le ferry Stena Vision. Après un bon dîner, on s’endort dans une cabine élégante et confortable (230 € environ). Le lendemain matin, après un bon petit déjeuner, on file dans le sublime spa avec une vue sur l’horizon pour se faire masser, à moins de préférer une pause hammam et bain à remous. On arrive à Rosslare très reposé·e en début d’après-midi. 

Toutes les infos sur stenaline.fr.

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