C’est l’expo du moment, hébergée par la trop méconnue Maison de la culture du Japon à Paris, nichée en face de la Tour Eiffel. L’exceptionnelle rétrospective Ken Domon - Maître du réalisme japonais revient sur le parcours du photographe le plus célèbre du pays du Soleil Levant au cœur de l’histoire nippone des 30’s aux 80’s.
Le maître du réalisme japonais
L’expo débute sur un portrait du photographe qui annonce la couleur : d’un regard sérieux mais farceur, l’artiste nous regarde et nous invite à le suivre dans son œuvre. Et ce n’est pas un mal de l’avoir pour guide, car ses clichés peuvent être difficiles à comprendre pour le regard occidental. Il faut dire que les photos de Ken Domon sont intimement liées à l’histoire du Japon durant la Seconde Guerre mondiale, présentant des récits parfois liés à des traumatismes que porte encore le pays. C’est d'ailleurs pour cela que l’artiste, pourtant star au Japon, n’est présenté ici que pour la première fois en France, après une seule expo à Rome (2016), signant le début de sa reconnaissance internationale, une trentaine d’années après sa mort.
La Maison de la culture du Japon à Paris présente les différentes créations du photographe, à travers ses photographies réalistes sur le quotidien des Japonais·e·s et où apparaissent souvent des enfants, thème récurrent de l’artiste. On découvre avec émerveillement les multiples facettes de Ken Domon, tour à tour photographe de propagande, de guerre, portraitiste et même photographe de paysage. Bluffant !
Un exposition dépaysante
Dans une scénographie intimiste en rouge, blanc et noir, l’expo nous transporte au cœur de la culture nippone et nous enseigne mille et unes choses sur le pays. On y découvre des clichés urbains dans les rues de Sendai ou de Kyoto, présentant les passants de ces villes, souvent témoins de la pauvreté de l'époque, mais aussi des images de propagande où Ken Domon exalte la puissance des soldats japonais et la vigueur des infirmières de la Croix-Rouge. Mais Ken Domon est surtout un photographe de l’intime : il est le premier à s’intéresser aux survivants des bombardements d’Hiroshima et réalise en 1957, 12 ans après les faits, un reportage photo sur les conséquences de l’attaque…
Dans les années 60, il renoue avec une esthétique spirituelle influencée par le bouddhisme, réalisant des centaines de clichés de temples et de paysages du Japon. Certaines de ces photos sont rassemblées dans l’exposition au sein d’une salle rougeoyante (clin d'œil au drapeau japonais) et apparaît comme un moment d’apaisement après les difficultés de la guerre.
Cet accrochage ne pouvait trouver meilleur spot que celui de la Maison de la culture du Japon à Paris, véritable pépinière sur la culture nippone. En plus d’expositions sur plusieurs étages, ce lieu hyper moderne accueille aussi une boutique kawaii et un café japonais à tester absolument, sans oublier des tas d’activités, comme des spectacles de danse et de musique japonaise, des conférences, des dégustations et même des cours d’initiation (payants) de Go, de danse ou de calligraphie japonaise. On fonce !
Ken Domon - Le maître du réalisme japonais, du 26 avril au 13 juillet 2023. Ouvert du mardi au samedi de 11h à 19h. Entrée libre et gratuite.
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