On ne peut pas dire que la capitale d'Irlande du Nord ait la côte auprès des voyageurs en quête de glam’. Et pourtant, aux antipodes des destinations bling et attendues, Belfast s’avère une escapade passionnante au cœur historique bouillonnant d’histoire, toujours séparée par des Peace Walls, ces murs symboliques entre quartiers catholiques d’un côté et protestants de l’autre.
Hôtel dingue avec vue panoramique, musée fascinant sur le Titanic qui y a été construit (et oui !), marché pittoresque, marathon foodie à travers les meilleures tables de la ville ou encore parcours sur la terre promise du street art : votre programme stylé pour un week-end hors norme.
Booker une chambre panoramique au Grand Central Hotel
À 30 minutes en voiture de l’aéroport et dans l’hypercentre de la ville, le Grand Central Hotel apparaît comme un immense building de verre à l’américaine. Coquettes, les chambres bénéficient donc d’une vue panoramique sur toute la ville, avec la sensation de la dominer depuis son lit King Size. Mention spéciale pour le staff tellement sympa et le petit déjeuner britannique en mode beans & sausages, trop bon.
Clou du spectacle : l’Observatory Bar au 23e étage pour un drink romantique dans les nuages avec playlist jazzy et cocktails sophistiqués, du Negroni classique (16 £) aux délicieuses potions signatures comme le University Quarter : Irish Whiskey, calvados, Stout & Coffee Mix, lait d’avoine et crème (15 £).
Grand Central Hotel, 9-15 Bedford Street, Belfast BT2 7FF, +44 (0) 28 9023 1066. Chambres à partir de 179 €
© Facebook / Grand Central Hotel
Visiter le Musée du Titanic
On le sait peu, et pourtant c’est ici qu’a été construit le paquebot qui causera la perte de Rose et Jack. Franchement bien fichu, le musée du Titanic de Belfast, élue meilleure attraction touristique mondiale par le jury des World Travel Awards en 2016 un an après son ouverture au public, est à visiter absolument pour qui se passe en boucle le film culte.
Avec des vidéos, reconstitutions, archives inédites et même une attraction où l’on se balade dans le chantier à bord d’une navette comme à Disneyland, on y apprend les enjeux politiques d’un tel projet et on reste fascinés par le luxe des chambres et salons de la première classe, parmi d’autres merveilles comme la vaisselle et une maquette énorme du bateau.
Titanic Belfast, 1 Olympic Way, Queen’s Road, Belfast BT3 9EP, +44 (0) 28 9076 6386.
Billet plein tarif 19,50 £
© Twentieth Century Fox France
Réserver un marathon foodie à travers la ville
Modérez-vous au petit déjeuner, car Belfast Bites s’avère le circuit gastronomique le plus cool de la ville. Il faut dire que l’Irlande du Nord a été nommée Best Food Destination mondiale en 2018… Le rendez-vous est pris à la sublime cathédrale de Belfast Sainte Anne (pensez à arriver en avance pour y faire un petit tour), où la guide Olivia embarque son petit groupe à travers les meilleurs restaurants de la ville.
On attrape un bon fromage et une bière artisanale chez Mike’s Fancy Cheese, des wontons chinois déments chez Jumon, des mezzés d’auteur chez Buba… Le tout, comme souvent au Royaume-Uni, avec des options vegan du tonnerre. Ultime coup de cœur : la cuisine étoilée et raffinée d’OX, à réserver si possible pour un dîner entier (menu en 6 temps 65 £) et dont le copropriétaire, tiens tiens, est Breton.
Taste & Tour, 60 £ par personne.
© Buba Belfast et © Instagram/@oxbelfast
Tout savoir sur le street art
Capitale meurtrie par les conflits à l’image de Berlin, Belfast est naturellement devenue l’hôte privilégiée des street artists en quête de recréer un espace public harmonieux. Coexister, vivre en paix, c’est le message qu’ont voulu faire passer les premiers artistes à s’emparer des murs de la ville, suivis par des pointures internationales venues apporter leur pierre à l’édifice.
Animé par des routiers de l’art urbain et organisateurs de festivals dédiés, le parcours Seedheads Arts Walking Tour permet de flâner dans les rues taguées avec un guide expert qui vous racontera tout sur les œuvres, techniques et enjeux de cet art gratuit et éphémère. Préparez vos questions : il est incollable.
Seedheads Arts Walking Tour, tous les dimanches à 12h. 10 £ par personne.
© Facebook / Seedhead Arts
Commander un fish & chips chez The Cloth Ear
Impossible de passer par Belfast sans se taper un fish & chips digne de ce nom, avec mushy peas et frites croustillantes. C’est chose faite chez The Cloth Ear, un pub traditionnel charmant dans le quartier de la cathédrale, non loin de l’endroit où se termine le parcours de street art. À accompagner d’une demie de Guinness de rigueur. Jolies banquettes, décor léché, bar magistral : on est bien.
The Cloth Ear, The Merchant Hotel, 16 Skipper St, Belfast BT1 2DZ
© Instagram / @theclothear
Faire ses emplettes au marché Saint George
Véritable vitrine des traditions locales depuis 1604, le marché couvert Saint George rassemble des spécialités d’Irlande du Nord et internationales (Soda Bread, Ulster Fry, fruits de mer, pain frais, viande caprine de la ferme Broughgammon, stands de street food, pâtisseries…), ainsi que des producteurs indépendants et créateurs de bougies, vêtements upcyclés, bijoux, plantes, produits de beauté et même des antiquités. De quoi faire le plein de cadeaux avant de rentrer.
Saint George Market, 12-20 East Bridge Street, Belfast BT1 3NQ. Ouvert les vendredis, samedis et dimanches de 10h à 16h.
© Visit Belfast
Et aussi…
Si vous vous trouvez à Belfast en semaine, passage obligé à la bibliothèque Linen Hall du XVIIIe siècle, dont le café au deuxième étage, fermé le week-end, est le spot parfait pour un afternoon tea avec velvet cake, scones escortés de compote et clotted cream…
Quant au sublime Belfast Castle du XIIe siècle, il faudra attendre sa réouverture prochaine, lorsque la situation sanitaire la permettra.
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